京城往返宣化府近八百里驿道即便使用八百里加急信使昼夜不停往返也需一日有余。

在消息传回之前张绥之与徐舒月只能按捺住心中的焦灼在顺天府内耐心等待同时继续梳理手头已有的线索。

会同馆的蒙古使团和薛铭家的命案如同两团交织的迷雾笼罩在心头沉甸甸的。

顺天府后衙的书房内炭火盆烧得噼啪作响却驱不散空气中的凝重。

张绥之站在窗前望着庭院中枯枝上最后几片顽强的枯叶在寒风中颤抖眉头紧锁。

徐舒月则坐在一旁手指无意识地敲击着桌面凤目中光芒闪烁显然也在飞速思考。

“宣化的画像最快也要明日此时才能送到。

” 张绥之轻叹一声“这一天一夜变数太多。

若那莫日根真是凶手恐怕早已远遁千里了。

” 徐舒月冷哼一声：“他若真能轻易远遁反倒坐实了身份不凡、背后有人。

京师九门封锁严密若无特殊渠道他想悄无声息地溜出去难如登天！我更担心的是他会不会……就藏在我们的眼皮子底下玩一出灯下黑？” 就在这时书房外传来一阵急促而略显兴奋的脚步声！老王几乎是小跑着冲了进来脸上带着压抑不住的激动连礼都忘了行气喘吁吁地喊道：“大人！徐千户！有……有重大发现！” 张绥之和徐舒月霍然转身目光齐刷刷地聚焦在老王身上。

“老王慢慢说什么发现？”张绥之沉声问道心中升起一丝期待。

老王喘匀了气眼中放光语速飞快地回禀：“是陆昭霆陆大人那边传来的消息！ 陆大人亲自调阅、核对了近期所有在会同馆及周边区域当值的锦衣卫人员画像和档案！您猜怎么着？还真让陆大人找出一个极其可疑之人！” “谁？！” 张绥之和徐舒月异口同声。

“北镇抚司辖下负责会同馆外围巡缉的一个百户名叫——王兆！” 老王一字一顿地说道。

“王兆？”张绥之觉得这名字有些耳熟略一思索猛地想起“可是……前几日我们护送乌兰尼敦姐弟去会同馆时那个负责接应的王百户？” “正是此人！”老王用力点头脸上露出不可思议的神色“陆大人仔细比对了特征！此王兆 年纪约二十七八身形挺拔左边眉骨上有一道浅浅的旧疤痕！ 而且档案记载他正是去年才从宣府镇那边关调任入京进入北镇抚司的！” 眉骨疤痕！宣府调任！ 这两个关键特征与“香雪海”掌柜描述的购买“玉堂春”胭脂的神秘买家以及兵部档案中那个行踪诡异的“莫日根”的出身地完美吻合！ “竟然是他？！”徐舒月凤目圆睁闪过一丝厉色“我记得此人！平日里看着还算勤勉话不多但办事利落。

没想到…… 陆大人可还查到什么？” “有！大有文章！”老王继续说道“陆大人觉得此事蹊跷便深入查了此人的背景。

这王兆在宣府时原本只是边军中的一个普通的世袭百户家境寻常。

可去年调任锦衣卫后尤其是今年以来突然变得阔绰起来！ 出手大方时常宴请同僚穿戴用度也明显提升了一个档次！ 同僚间早有议论都说他不知走了什么狗屎运或是攀上了什么高枝发了横财！” 老王越说越兴奋：“卑职想到张大人之前提过的胭脂线索便顺着‘高消费’这条线暗中打听。

结果发现这王兆何止是买胭脂阔绰？ 他在城南‘聚宝银楼’打过一套价值不菲的金头面在城西‘醉仙居’长期包有一个雅间甚至……还有人见过他悄悄去过……去过南城的赌坊输赢不小！ 这绝非一个寻常锦衣卫百户的俸禄所能支撑！” 神秘的调任、突兀的财富、吻合的体貌特征、以及……购买昂贵胭脂的举动！ 所有的线索如同散落的珍珠被“王兆”这个名字瞬间串联了起来！ 张绥之的心脏剧烈地跳动起来他强压住激动追问道：“此人现在何处？可在衙中？” 老王摇头：“据会同馆那边的弟兄说自从哈齐勒死后这几日王兆便以身体不适为由告假在家一直未曾露面当值！” “告假？偏偏在这个节骨眼上？” 徐舒月眼中寒光一闪“做贼心虚！此地无银三百两！ 绥之事不宜迟我们立刻去他家！” “走！”张绥之毫不犹豫抓起披风与徐舒月、老王带着一队精干衙役立刻出发直奔王兆的住处。

王兆的家位于京城西南角靠近宣武门附近的一条僻静胡同深处。

与传闻中“突然阔绰”的形象截然不同眼前的宅院十分普通甚至显得有些简陋。

低矮的院墙斑驳的木门门前石阶缝隙里长着枯草与周围寻常民宅并无二致丝毫看不出主人是位“新贵”。

“就是这里？” 徐舒月打量着这不起眼的院落眉头微蹙低声道：“倒是会装穷。

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